CFI, l’agence française de développement médias, soutient la représentation équitable et équilibrée des sexes dans les médias tout en défendant le principe fondamental de la liberté d’expression. Elle souhaite développer de nouveaux projets en Afrique sub-saharienne pour soutenir l’égalité des genres dans les médias et favoriser une meilleure représentation des femmes, traditionnellement sous-représentées ou stéréotypées dans les médias, en tant qu’expertes et actrices du changement. Accroître la participation des femmes en tant que sources d’opinion, d’expertise et de leadership dans les médias est en effet un moyen de contribuer à la réalisation de l’Objectif 5 des Objectifs de Développement Durable (Parvenir à l’égalité des sexes et autonomiser toutes les femmes et les filles).

Dans cette perspective, CFI a commandé au GRET une étude précise et approfondie des pratiques et des besoins en matière de lutte contre les stéréotypes sexistes dans les contenus médiatiques et contre les inégalités femmes/hommes dans les médias d’Afrique sub-saharienne.

Cette étude avait deux objectifs principaux :

- Établir un état des lieux sur l’égalité des genres dans les médias de quatre pays d’Afrique sub-saharienne : la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Niger et la République démocratique du Congo (RDC).

- Fournir un document stratégique présentant un diagnostic des besoins des actrices et acteurs du secteur dans ces quatre pays et des préconisations afin de nourrir la réflexion de l’agence sur la conception et la mise en œuvre de nouveaux projets d’appui à l’égalité des genres.

Cadre juridique et droit coutumier

Les quatre pays de l’étude ont tous ratifié les textes et conventions internationales et panafricaines sur l’égalité de genre et la promotion des droits des femmes, notamment la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discriminations à l’égard des femmes (CEDAW) de 1979, la Déclaration et plateforme d’action de Pékin de 1995, et le Protocole de Maputo de la Charte Africaine des droits de l’homme et des peuples relatif au droit des femmes en 2003.

La plupart des législations nationales comportent des textes sur la parité et la non-discrimination, notamment dans le droit du travail, et certaines prévoient la mise en œuvre de plans nationaux genre. Toutefois, ce corpus législatif et réglementaire cohabite toujours avec le droit coutumier et les contraintes religieuses qui entrent en contradiction avec lui. Cela limite dans les faits les droits des femmes et l’application des lois existantes sur de nombreuses questions (famille, héritage, accès à la terre, etc.).

La régulation des médias en matière d'égalité des genres

Dans ce contexte général, la question spécifique du genre dans les médias est largement absente des textes législatifs et réglementaires généraux, et tout aussi discrète au chapitre des lois relatives à la régulation des médias.

La République démocratique du Congo s’est dotée en 2015 d’une loi sur la parité qui reste très générale et peu contraignante, tout comme le code du travail, lacunaire en matière de sanctions des discriminations. En outre, la promotion et le respect de l’égalité des genres ne fait pas partie du périmètre des compétences du Conseil supérieur de l’audiovisuel et de la communication (CSAC), l’instance de régulation de l’audiovisuel congolais établie en 2011. Alors que le pays attend toujours l’ouverture du chantier de la refonte du cadre juridique applicable aux médias, avec comme priorités la dépénalisation des délits de presse et l’adoption d’une loi sur l’accès à l’information conforme aux standards internationaux, l’égalité des genres dans les médias ne semble plus à l’agenda des réformes. L’Union congolaise des femmes des médias (UCOFEM) avait entamé avec le prédécesseur du CSAC, la Haute autorité des médias (HAM), un projet de code d’éthique sur le genre, mais cette initiative semble aujourd’hui à l’arrêt alors que les médias sont de plus en plus nombreux à adopter des chartes sur l’égalité des genres élaborées par des organisations de femmes journalistes.

Le Niger est quant à lui considéré comme un modèle en matière de cadre institutionnel des médias. En 2011, le président Mahamadou Issoufou fut le premier chef d’État africain à signer la déclaration de Table Mountain sur la liberté de la presse en Afrique et le pays a enregistré une baisse encourageante des atteintes à la liberté d’informer au cours des dernières années, même si les sujets de préoccupations restent nombreux selon l’organisation non gouvernementale internationale Reporters sans frontières (RSF). Concernant l’égalité des genres, une charte sur l’amélioration de l’image de la femme dans les médias a été signée en 2012 et incluse dans les textes officiels, son respect conditionnant l’accès aux aides à la presse. Le genre est aussi une priorité mise en avant par le Conseil supérieur de la communication (CSC) sous l’impulsion de son président Sani Kabir, très engagé sur le sujet. Celui-ci s’enorgueillit notamment de faire mieux respecter la parité au sein du CSC que dans l’administration publique en général. Toutefois, la réalité sociale du Niger reste profondément ancrée dans le patriarcat, et l’invisibilité des femmes dans les médias demeure criante.

En Côte d’Ivoire, les questions liées au genre ne font pas partie des missions des deux instances nationales de régulation des médias, la Haute autorité de la communication audiovisuelle (HACA) et l’Autorité nationale de la presse (ANP). Cette dernière tend cependant à faire respecter la parité en interne et compte parmi son personnel une référente genre. Le Réseau des femmes journalistes et professionnelles de la communication (ResFJPC) conduit un plaidoyer pour que sa charte de 2014 sur l’égalité des genres soit intégrée dans les textes réglementaires de l’ANP, avec une première avancée notable : le respect de la charte a été inclus comme critère "bonifiant" dans le dispositif des aides à la presse. La présidente du ResFJPC, Agnès Kraidy, également conseillère au ministère de la Communication, espère que les dispositions de cette charte pourront être transformées en loi.

Au Ghana, un pays réputé pour être l’un des plus démocratiques d’Afrique, le pluralisme des médias et leur indépendance sont garantis par le chapitre 12 de la Constitution de 1992. Néanmoins, le code pénal comporte toujours des clauses interdisant aux médias de troubler l’ordre public ou de semer la peur, et peu de textes législatifs viennent préciser et garantir le respect des dispositions constitutionnelles. En matière d’égalité des genres, la "politique nationale" adoptée en 2015 pâtit encore d’une faible capacité institutionnelle et n’a pas de volet dédié spécifiquement aux médias. L’action de l’instance de régulation, la National Media Commission (NMC), reste quant à elle essentiellement concentrée sur la lutte contre les discours offensant les bonnes mœurs et les questions éthiques.

Des professionnelles de "seconde zone" ?

Au Ghana, l’inégalité de genre se manifeste notamment par l’hyper sexualisation des femmes dans les médias audiovisuels. Le phénomène touche aussi bien la télévision que la radio depuis que l’image est venue rejoindre le son avec la généralisation de la diffusion en ligne. Sous bien des aspects, cette "starisation" semble instrumentalisée par les directions des médias. Shamima Muslim, ex-journaliste vedette de radio et fondatrice de l’Association for Women in Media Africa (AWMA) affirme ainsi que des jeunes filles rêvent de devenir journalistes comme elles rêveraient d’être actrices ou top-models. Si l’on attend des femmes des médias qu’elles arborent vêtements luxueux, édifices capillaires sophistiqués et ongles travaillés, elles ne disposent en revanche d’aucun budget spécifique pour cet aspect "décoratif" de leur métier, et leurs salaires restent inférieurs à ceux de leurs collègues masculins, lesquels subissent par ailleurs de bien moindres pressions concernant leur apparence.

Cette instrumentalisation des caractéristiques sexuées des femmes est également observable en République démocratique du Congo. Un responsable de Radio Okapi, un des médias les plus écoutés du pays, le résume avec ironie par la formule suivante : Quand on se lève le matin, on préfère entendre à la radio une jolie voix féminine.

Je dois produire 3 ou 4 fois plus que les hommes pour espérer me démarquer.

En République démocratique du Congo comme dans les trois autres pays couverts par l’étude, les femmes des médias sont majoritairement cantonnées aux postes subalternes et aux soft news, écartées des sujets importants, au premier rang desquels la politique. Outre qu’il compte, ce sujet rapporte aussi. La plupart des médias, qui fonctionnent avec de faibles moyens, payent peu leurs journalistes, voire même pas du tout dans certains cas. Les journalistes vivent donc essentiellement des sommes d’argent que leur versent les organisations ou les individus qui les invitent à couvrir leur actualité selon un système dont le nom peut varier d’un pays à l’autre (coupage, per-diem, frais de transport , etc.). Dans cette course aux enveloppes, les femmes sont fortement pénalisées, puisque écartées des sujets qui payent le mieux.

Le harcèlement sexuel

Dans tous les pays de l’étude, le harcèlement sexuel, interne aux rédactions ou sur le terrain auprès des sources d’information, est rarement dénoncé à la hiérarchie ou aux autorités judiciaires. Il reste donc difficile à évaluer et à quantifier, mais il serait très répandu selon toutes les personnes consultées par l’étude. Celles-ci le présentent comme une des principales raisons (avec l’absence de perspectives de progression salariale et d’évolution professionnelle) qui poussent de nombreuses femmes journalistes à abandonner rapidement le métier. Les rédactions n’ont aucun dispositif interne de lutte contre le harcèlement ou ignorent souvent son existence dans le cas, assez rare, où un média en a adopté un.

Les groupes de réflexion ont permis de confirmer que le harcèlement sous toutes ses formes était un sujet central. Celui-ci a fait l’objet de longs échanges et de nombreux récits. Le harcèlement est un calvaire pour les femmes journalistes (Côte d’Ivoire), qui doivent sans cesse batailler contre les propositions indécentes. Le chantage sexuel est monnaie courante, qu’il s’agisse d’obtenir une embauche ou une promotion, voire une information : Certaines se laissent faire mais d’autres non (République démocratique du Congo). Certaines femmes pensent que le seul chemin pour la promotion est le lit du patron (Ghana).

Le harcèlement est "un calvaire pour les femmes journalistes", qui doivent sans cesse batailler contre les "propositions indécentes".

Les femmes des médias se retrouvent démunies face à ces pratiques. Les seules armes dont elles disposent se limitent la plupart du temps à la force de caractère (refuser les avances) ou la ruse (aller à un rendez-vous accompagnée d’un collègue homme, mentir en prétextant que le mari vient la chercher…). Au sein des rédactions, ces situations se résolvent le plus souvent par le départ de la journaliste découragée plutôt que par la dénonciation ou la mise en cause de l’auteur du harcèlement.

Cyber-harcèlement, violences et machisme en ligne

Personnalités publiques désormais présentes en ligne, les femmes journalistes sont ciblées de manière disproportionnée via les réseaux sociaux. Les commentaires machistes – elle ferait mieux de faire des enfants à son mari – ou les critiques sur leur apparence physique sont récurrents, et peuvent se transformer en campagnes de haine, voire même, dans certains cas, en menaces de mort, de viol, ou d’enlèvement.
Au Ghana, la cybercriminalité est extrêmement répandue et les phénomènes tels que les revenge porn ou les deep-fakes à caractère sexuel touchent davantage les femmes journalistes que leurs confrères qui en sont aussi victimes mais dans de bien moindres proportions.

Après leurs études, où vont les femmes ?

À la sortie, on ne sait pas où elles passent, mais elles ne sont pas très visibles dans les médias, note Agnès Kraidy, première femme rédactrice en chef du quotidien public de presse écrite Fraternité-Matin et fondatrice en 2014 du ResFJPC. Dans les pays de l’étude, tout comme dans le monde occidental, les jeunes femmes sont aujourd’hui plus nombreuses que les jeunes hommes dans les instituts de formation au journalisme. En Côte d’Ivoire, cette proportion dans le milieu étudiant ne se retrouve pas dans les rédactions.

Avancées, stagnation, régression ?

On a l’impression que trente ans après, on a vraiment stagné, voire régressé, déplore également Agnès Kraidy. La Côte d’Ivoire est très en retard quand on parle des femmes et du genre, alors qu’en apparence on a cette image d’un pays moderne, poursuit la journaliste pour qui l’absence de volonté des décideurs publics, très peu engagés sur les questions de genre, ne facilite pas le changement des mentalités.
Au Ghana, si les pauses dans une carrière pour cause de grossesse semblent plutôt bien acceptées, et l’introduction d’horaires flexibles facilement obtenus dans un environnement social valorisant la maternité, cette dernière constitue cependant un frein, du fait de la difficulté à mener de front gestion des enfants et exigences du métier. Le récent rapport de l’AWMA note que 94% des médias n’ont pas d’installations spécifiques pour faciliter la vie d’une jeune maman : seuls 6% prévoient un espace dédié aux mères allaitantes, et encore moins (2%) ont un espace réservé à une crèche.

Autre constat des organisations assurant la promotion de l’égalité des genres : les femmes qui ont accédé à des postes à responsabilités au sein des médias au cours des vingt dernières années appartiennent à la génération des premières militantes et manifestent souvent peu d’empathie pour la situation de leurs jeunes consœurs à qui elles reprochent souvent une faiblesse de caractère.

Nous-mêmes nous nous diminuons, constate Marie-Laure Zakry, responsable en Côte d’Ivoire de l’Observatoire Femmes & Médias initié par le projet Femmes Occupez les Médias de l’Institut PANOS en Afrique de l’Ouest. Confrontées à ces difficultés multiformes, beaucoup de femmes journalistes, découragées d’aller sur le terrain, préfèrent rester dans les rédactions, à des postes moins exposés et moins valorisant. Ces éléments peuvent aussi expliquer la présence bien plus importante des femmes dans des rôles de présentatrices dans l’audiovisuel, se limitant à introduire les reportages produits par des hommes.

Avoir une fille journaliste est désormais source de "fierté" pour les familles, et elles sont de plus en plus respectées en tant que professionnelles au même titre que leurs collègues masculins.

En République démocratique du Congo, l’image sociale des femmes journalistes tend toutefois à s’améliorer. Si elles étaient autrefois vues comme la femme de tout le monde, selon l’expression d’Anna Mayimona, présidente de l’Ucofem, avoir une fille journaliste est désormais source de fierté pour les familles, et elles sont de plus en plus respectées en tant que professionnelles au même titre que leurs collègues masculins.

Dans un entretien accordé à Free Press Unlimited (FPU) fin février 2021, Sarah Macharia, coordonnatrice globale du Global Media Monitoring Project (GMMP), fait état de petits pas dans la bonne direction au
cours des cinq dernières années. Le changement est modeste, mais il est là.

Femmes invisibles, femmes muettes

Dans des sociétés patriarcales où la prise de parole publique des femmes reste mal vue ou simplement interdite, les médias qui font preuve de volonté pour la mettre en avant sont freinés par les pesanteurs culturelles.
Au Ghana, les femmes politiques sont souvent réduites au tokenisme, une expression désignant la présence d’une femme-prétexte au sein des groupes sociaux et des organisations politiques. Une répondante ghanéenne a également mis l’accent sur l’environnement intimidant de domination masculine sur les plateaux de télévision et l’agressivité des questions posées par les journalistes hommes qui animent des émissions : Cela décourage souvent les femmes de participer à ces émissions ou de donner des interviews.

Des phénomènes similaires sont observables dans les autres pays couverts par l’étude et les personnes interrogées insistent toutes sur la nécessité de conduire les actions au sein des médias conjointement avec les organisations qui militent pour l’autonomisation des femmes dans la société en général.

Elles soulignent également l’importance de former les femmes susceptibles d’être interviewées à la prise de parole et au leadership, ainsi que la création d’annuaires de femmes-expertes, comme celui de l’Ucofem en République démocratique du Congo. Ces annuaires permettent en effet aux médias d’accéder plus facilement à des femmes expertes dans tous les domaines et d’assurer ainsi une plus grande parité dans le choix des personnes choisies pour commenter ou illustrer l’actualité.

Stéréotypes, tabous, auto-censure dans les contenus

Dans la presse ivoirienne, les femmes interviewées voient leur nom souvent accompagné de leur statut marital, celui des hommes n’étant quant à lui jamais précisé, sauf si la personne l’exige. Les femmes elles-mêmes, y compris lorsqu’elles sont militantes féministes, se présentent souvent comme épouse X. Une femme n’est femme que si elle est épouse et mère, rendant la vie encore plus difficile aux jeunes journalistes célibataires, comme l’a déploré une des participantes au groupe de réflexion du Niger.
En outre, les journalistes ressentent une certaine réticence à s’attaquer aux sujets de société tabous. En République démocratique du Congo, on s’expose ainsi au risque d’être mal vu en s’exprimant sur la santé sexuelle et reproductive, tandis qu’en Côte d’Ivoire, l’homosexualité et l’avortement sont des sujets que l’on s’interdit généralement de traiter. Les mutilations génitales et la sexualité féminine sont des questions qui restent peu abordées au Ghana, où les tabous autour du sexe sont particulièrement prégnants, et les femmes des groupes de réflexion du Niger ont manifesté de fortes réticences à traiter de sujets liés à la religion.

De manière générale, les médias traditionnels des quatre pays couverts par l’étude s’intéressent peu aux préoccupations spécifiques des femmes.

À cet égard, la question du viol conjugal a donné lieu à un échange assez tendu : une des participantes, qui tenait des propos très engagés sur le sujet, s’est retrouvée en porte-à-faux avec plusieurs de ses consœurs qui jugeaient que le concept même de viol conjugal était incompatible avec l’Islam, l’épouse ayant obligation d’être toujours disponible au désir de son mari. Le reste du groupe a considéré que le viol conjugal est un fait de société réel qui mériterait d’être mis en lumière.
De manière générale, les médias traditionnels des quatre pays couverts par l’étude s’intéressent peu aux préoccupations spécifiques des femmes. Plusieurs responsables de presse écrite du Niger et de République démocratique du Congo affirment ainsi que leurs journaux se contentent de couvrir les activités en lien avec la Journée internationale pour les droits des femmes du 8 mars, ainsi que les conférences ou ateliers sur le genre organisés par les partenaires internationaux du développement. Au Ghana, où la course à l’audience prime, les rédacteurs en chef ne comprennent pas vraiment l’intérêt
de traiter certains sujets concernant les femmes. Selon les journalistes du groupe de réflexion d’Accra : Ça ne fait pas la une, ça ne concerne pas tout le monde. Quelques télévisions, notamment la chaîne publique RTI2 en Côte d’Ivoire, font exception et diffusent des émissions produites par et pour les femmes. Ces programmes mettent en lumière les réussites féminines et traitent de sujets d’intérêt prioritaire pour les femmes en s’attaquant parfois frontalement aux stéréotypes sexistes.

Les nouveaux médias sont plus nombreux à s’approprier ces sujets, au-delà même de ceux qui sont créés et dirigés par des femmes et qui ont une ligne éditoriale axée sur les préoccupations des femmes.
En Côte d’Ivoire, Félix Bony, directeur d’Abidjan.net et du groupe Weblogy, qui édite le site féminin Afriquefemme.com, se présente comme un promoteur du genre, engagé pour les femmes, et pratiquant la parité en interne. En République démocratique du Congo, le pure player phare du pays, Actualité.cd, a mis sur pied un desk genre, qui couvre de nombreux sujets de manière sensible au genre.

Principaux besoins exprimés par les femmes des médias

Le changement des pratiques et des mentalités des responsables des médias — qui sont dans leur immense majorité des hommes — est une aspiration exprimée unanimement dans les quatre pays : harcèlement exercé directement par eux-mêmes, incapacité à prendre en compte le harcèlement exercé par d’autres, mépris professionnel et déni de compétences, manque de confiance dans les femmes et leurs capacités, préjugés… Ce sont eux le principal obstacle, selon la plupart des personnes consultées par l’étude. Les patrons de presse et rédacteurs en chef ont donc besoin d’être initiés en priorité au management sensible au genre et aux moyens pouvant être mis en œuvre pour lutter contre le harcèlement, faciliter la montée en responsabilités des femmes et véhiculer une image non-stéréotypée des hommes et des femmes dans le traitement de l’information.
Les groupes de réflexion ont aussi permis de souligner qu’il existe des rédacteurs en chef solidaires et bienveillants envers leurs journalistes femmes et, qu’à l’inverse, une femme occupant un poste à responsabilité au sein média n’est pas forcément synonyme de bien-être et de bienveillance à l’égard des autres professionnelles (le terme de bourreau a été employé en Côte d’Ivoire). Au Niger, des participantes ont raconté l’expérience des mentorats entre femmes des médias mis en place par l’APAC (Association des Professionnelles Africaines de la Communication). Selon elles, ce système, par lequel des aînées accompagnent les nouvelles venues dans la profession, serait un moyen efficace de lutter contre les rivalités intergénérationnelles au sein des rédactions.

Un autre besoin exprimé de manière assez unanime est celui du développement personnel, tant pour les femmes journalistes que pour leurs interlocutrices, notamment expertes ou membres de la société civile. Il fait écho à cette conscience qu’ont les femmes d’avoir intériorisé un complexe d’infériorité imposé par leurs sociétés, et qui les pousse à se taire et à se diminuer. Des ateliers pour prendre confiance en soi et renforcer ses compétences de leadership et des formations pour apprendre à communiquer avec les médias leur semblent donc indispensables pour impulser un changement.

[…] Cette conscience qu’ont les femmes d’avoir intériorisé un complexe d’infériorité imposé par leurs sociétés, et qui les pousse à se taire et à se diminuer.
La nécessité d’être mieux formées aux techniques et outils des médias en ligne est un quatrième aspect important mis en avant, notamment lors du groupe de réflexion de Kinshasa. La création de leurs propres médias en ligne est désormais pour les femmes journalistes de la République démocratique du Congo un moyen de s’émanciper de la tutelle patriarcale toujours en vigueur dans les médias traditionnels. Au chapitre des formations en journalisme sensible au genre, certains des besoins évoqués sont extrêmement précis : apprendre à aborder les sujets tabous et délicats (sexualité, infertilité, IVG, violences familiales, viol conjugal, mariage précoce…) sans pour autant choquer ni se mettre soi-même en porte-à-faux avec la société et passer pour une dévergondée.
De manière plus générale, les participantes ont souligné la nécessité d’une plus grande pérennité des actions des opérateurs nationaux et internationaux et d’une meilleure sélection des participantes aux formations et ateliers (ce sont toujours les mêmes qui y vont…). Elles ont déploré l’absence de restitution de la part des personnes ayant été formées, ainsi que l’absence de prise en compte des réalités du terrain, dans l’attribution des aides à la production de contenus, par exemple, et le manque de rigueur dans la sélection des bénéficiaires…

Autres propositions formulées par les femmes des médias

- Une "ligne [téléphonique] verte" pour dénoncer le harcèlement.
- Des groupes d’écoute sur le harcèlement pour le personnel féminin des médias.
- Des mécanismes de formation des femmes journalistes sur leurs droits.
- Des propositions de solutions juridiques.
- Des publications et vulgarisations d’études menées sur le harcèlement en milieu médiatique.
- Une campagne Je parle, Je suis, pour sensibiliser les femmes à la prise de parole.
- Des opérations de sensibilisation sur l’importance et le rôle des femmes au sein de la société afin de mettre fin aux préjugés.
- Le développement de fictions pour aborder les sujets tabous sans choquer.